„Ist es das da?“
„N-nein.“
„Oh, oder ist es das da?“
„N-nein.“
„Aber das da! Das muss es sein! Es kommt mir bekannt vor.“
„Äh ... N-nein.“
„Das wird es bestimmt nicht sein. Das ist ein öffentliches Toilettenhaus.“
„Ein was?“
„S-so wie d-deine K-kiste.“
„Aha ... Ich verstehe ...“, sprach ich – und verstand es dann erst wirklich. „Menschen brauchen ein ganzes Haus dafür?!“
Auch wenn ich weiterhin eine länger andauernde gemeinsame Zukunft mit diesem Karel-Menschen-Mitbewohner nicht ernstlich in Betracht zog, hatte ich –
zumindest für die nächste Zeit – beschlossen, dieses Verhältnis noch eine Weile zu tolerieren. In der Tat ließ die Gesellschaft und Verpflegung einiges zu wünschen übrig. Aber so hatte ich wenigstens ein Dach über dem Kopf und einen halbwegs sicheren Schlafplatz, von welchem aus ich meine Suche nach Old Lady gut durchdacht in Angriff nehmen konnte.
Ja, liebe Kätzlein und Katerchen, liebe Mädchen und Jungen, Abenteuer wollen mit Bedacht angegangen werden. Man weiß nie, wohin sie einen führen, wie weit sie einen von zu Hause fortlocken oder was einen dabei erwartet.
Es ist nie verkehrt einen Ort zu haben, an den man sich im Fall der Fälle zurücksehnen kann. Nun ja, und da Old Lady – so hatte es Karel mir jedenfalls erzählt – verschwunden war, musste ich notgedrungen mit dem, was ich hatte, vorliebnehmen.
Nichtsdestotrotz hatte ich meinen Karel-Menschen nach zwei oder drei für ihn äußerst schlafarmen Nächten dazu überreden können, das vermeintliche Verschwinden von Old Lady noch einmal richtig nachzuprüfen. Nachdem ich dann noch hoch und heilig versprochen hatte, mich nicht in Form eines neuerlichen Fluchtversuchs von ihm abzusetzen, hatte Karel schließlich klein beigegeben und sich mit mir auf den Weg gemacht. Wir sind heraus aus unserer gemeinsamen Zimmerbuchte, auf den Korridor, der zwar voller Menschen war, aber von Karels Schulter aus betrachtet nicht ganz so verworren anmutete wie bei meinem ersten Ausflug. Außerdem hatte ich den Eindruck, dass sich die Menschen dieses Mal weit weniger bewegten, ja mich sogar regelrecht beobachteten ... Vielleicht waren sie aber auch nur besorgt, weil Karel hochrot angelaufen war und offenbar versuchte, sich hinter dieser neuen Gesichtsfarbe vor etwas zu verstecken.
Wahrscheinlich wäre er vor lauter Selbstversteckerei noch vor der ersten Treppe stehen geblieben, wenn mein Assistent ihn nicht gleichmäßig voran und an
seinen Artgenossen vorbei, aus dem Korridor und zu guter Letzt ins Freie geschoben hätte.
„Hmhm. Das hier kenne ich schon“, stellte ich zuversichtlich fest und besah noch einmal das Grünzeug mit den braungrauen Spuren auf dem Boden, das weite Blau ganz oben und die klobigen grauen Blöcke dazwischen.
„P-p-p-p-pscht“, stotterte Karel, der sich spontan umsah, als wäre ihm ein Ungeheuer – oder eines dieser schuhwerfenden und andere Leute in Handtaschen
steckenden Mädchen – auf den Fersen.
„Stell dich nicht so an, Karel“, sprach mein Assistent und schob ihn weiter an diesen riesigen Blockgebilden vorbei. „Ihn bemerkt schon keiner. Wenn hier einer auffällt, dann bist ganz sicher du derjenige. – Himmel, mach dich mal locker. Und tu' nicht so, als ob du etwas zu verbergen hättest. Sonst machst du uns wirklich noch verdächtig.“
Menschen waren manchmal schon sehr eigenartige Wesen. Zum Glück erwies sich mein neuer Assistent als weitaus umgänglicher als mein notgedrungener Karel-Mitbewohner.
Joscha hatte sich bei meinem recht abenteuerlichen Aufenthalt in dieser Burschenschaft, die sich selbst der Graue Weiher nannte, als sehr verständiger Gastgeber erwiesen. Ich musste ihn währenddessen wohl außerordentlich beeindruckt haben. Denn kaum, dass ich die Burschenschaft verlassen hatte, war er, sobald er von meiner dringenden Suche nach Old Lady erfahren hatte, auch schon meiner Mission beigetreten. Extra für mich hatte er sogar seine Aufgaben in der Burschenschaft irgendwelchen anderen ehemaligen Hutmenschen überlassen, die nach meiner Entlarvung des selbst für mich immer noch höchst mysteriösen Schmatzkröten- und Personalmenschenkomplotts nach einer neuen Bestimmung suchten.
Seitdem hatte sich Joscha als hervorragender Assistent behaupten können. Er hatte mir zur Entschuldigung für die Aufregung in der Burschenschaft einen sogenannten Katzenbaum zum Geschenk gemacht, der mir das manchmal recht leidliche Leben in der kleinen Karel-Zimmerbuchte etwas erträglicher gestaltete.
Außerdem hatte er mir geholfen, Karel davon zu überzeugen, dass wir Old Ladys Verschwinden schnellstmöglich auf den Grund gehen mussten. Auf diese Weise hatte ich die Tage nutzen können, um meine Kräfte für die Nächte zu sammeln, in welchen ich Karel fortwährend mit meinen Absichten konfrontierte.
Schlussendlich war es dann ebenfalls Joscha gewesen, der sich auf meine Seite stellte, als Karel mich für unsere erste gemeinsame Außenunternehmung in einen Korb mit Deckel stecken wollte. – Ein Korb mit DECKEL! Ist das zu fassen?!
Jedenfalls waren wir – Joscha, Karel und meine Katerhaftigkeit – nun endlich drauf und dran, die große, weite Welt nach Old Lady abzusuchen. Wie ich feststellen musste, bestand die große, weite Welt aus erstaunlich vielen und großen, aber durchaus auch sehr unterschiedlichen blockartigen Gebilden und noch zahlreicheren Menschen.
Wie Joscha mir erklärte, handelte es sich bei den großräumigen Blöcken um Gebäude und Häuser. Und alle Häuser und Gebäude zusammen nannten sich dann Redberg ... Wichtig für mich war im Augenblick allerdings nur, dass sich Old Lady in einem dieser Häuser aufhalten musste und dass dort mein richtiges Zuhause war.
„Oh, und was ist das da? Ist das auch so ein Toilettenhaus? Warum guckt da jemand raus?“
„Das ist eine Imbissbude. – Da gibt es was zu essen. Belegte Brötchen, Klopse und Würstchen ...“
„Würstchen?“, bemerke ich freudig. Doch dann fiel mir etwas auf. „Oh ... Man muss ja wirklich aufpassen, dass man das eine nicht mit dem anderen verwechselt ... Nicht, dass Menschen ihr Geschäft ...“
„Um genau das zu vermeiden, gibt es Schilder“, kam Joscha mir zuvor und zeigte auf eine Holztafel, wie sie hier an allen Häusern und Gebäuden hing – nur, dass sich jede Tafel stets etwas von den anderen unterschied. Auf manchen waren Bilder, andere wiesen nur merkwürdige Symbole auf.
„Schilder ...“, raunte ich erkennend und diese Erfahrung verarbeitend.
„D-da vorn ist es“, rief Karel. Er zeigte auf ein verhältnismäßig kleines Haus, an welchem ebenfalls ein Schild prangte. Darauf zu sehen war so etwas wie ein rotbrauner Kreis mit Zähnen, der von zwei grauen
Gegenständen überkreuzt wurde. Der eine war schmal, spitz und gerade. Der andere bestand aus zwei geschlungenen Linien die einander ebenfalls überkreuzten. Und dann waren da auch welche von diesen fragwürdigen Zeichen – sauber aneinander gereiht und deutlich.
„Was hat das zu bedeuten?“, erkundigte ich mich. „Was ist das für ein Schild?“
„Wie? Du kannst sprechen aber nicht lesen?“ Joscha lächelte amüsiert.
„Lesen?“ Ich sah erst ihn und danach Karel ratlos an.
„A-auf dem Schild steht: B-barst-tadls E-eisenwaren“, kam Karel meiner Frage nach. „D-das sind Buchstaben. W-wenn m-man Buchst-taben aneinander reiht, k‑kann man g-gesp-prochene Wörter auf P-papier oder Sch-schildern festhalten, o-ohne dass man s-sie sagen muss.“
„Ah ... Buchstaben also ...“, murmelte ich erstaunt und fasziniert, obwohl mir der Sinn und Zweck des Ganzen noch nicht so recht begreiflich erscheinen wollte. „Und was ist ein Barstadl?“
Karel warf einen Hilfe suchenden Blick zu Joscha, der darauf mit den Schultern zuckte.
„Warum gehen wir nicht rein und sehen nach?“, schlug er dann vor und schob die Tür in den Laden hinein auf.
Ein kaum merklicher Geruch schlug uns entgegen. Er war so schwach, dass ich nicht glaube, dass Joscha oder Karel ihn überhaupt wahrnahmen. Aber ich erkannte diese besondere Note. Denn mehr war es nicht – schlicht eine flüchtige Note. Doch ich wusste es sofort: Hier waren wir richtig. Dies hier war mein wahres Zuhause.
Ich sprang Karel von der Schulter, ehe dieser selbst das Innere des Hauses betreten konnte, und huschte Joscha durch die Beine, noch bevor hinter mir ein verdattertes „T-t-t-t-tyrrin!“ ertönte.
Ich platzte in den Raum.
Nur war das nicht mehr der Raum, wie ich ihn kannte. – Wo war das Körbchen, in dem meine Mutter meine Geschwister und mich zur Welt gebracht hatte? Wo war unsere Spielecke mit den vielen Decken, Kordeln und Pappschachteln? Wo war Old Ladys Sessel, in welchem sie so oft gesessen und uns Geschichten erzählt hatte? Und – das Wichtigste von allem – wo war Old Lady?!
Alles, was ich vorfand, war ein Raum, der nicht zum Wohnen angedacht war. Das Zimmer war voll mit Kisten und Regalen, in denen sich – soweit ich sah – lauter merkwürdige Dinge befanden. Sie waren grau und kalt und verströmten einen erdigen Geruch, den ich so noch nicht kannte und welcher die Note meines Zuhauses mehr und mehr überdeckte, je länger ich mich in diesem Raum aufhielt.
„... T-tyrrin?“, meldete Karel sich besorgt zu Wort.
Ich wandte mich langsam und mit schwerem Herzen zu ihm um. Ich sah ihn an – und erst dann verstand ich: Old Lady war nicht da ...
Selten hatte ich mich so hilflos, fremd und benommen gefühlt.
„Erchem“, räusperte sich die raue Stimme eines Mannes. „Kann ich vielleicht weiterhelfen?“
Ich schrak zusammen – sah nach oben in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. Spontan hatte sich mein ganzer Pelz gesträubt und wie geladen zu einem angriffsbereiten Buckel aufgerichtet.
Da, hinter dem einen halbhohem Regal stand ein Menschenmann.
Was machte er hier ...?
Ich kannte ihn nicht.
Ich preschte los. Nicht durch die Tür. Ich preschte in den Raum hinein, verschwand in der nächstbesten dunklen Nische, die mir gelegen kam. Einfach irgendwohin, zwischen die Kisten aus Karton, Holz und Metall. Ich schob mich, so weit ich kam, einen schmalen Spalt entlang, bog um eine Ecke und noch eine, bis es um mich völlig finster war.
Gedämpft hörte ich Karel meinen Namen stottern, während sich Joscha verlegen lachend um eine Erklärung bemühte.
Mir war es gleich. Old Lady war nicht hier, das hatte ich jetzt begriffen. Also musste ich sie finden. Die Frage war nur, wie ich das anstellen sollte. Ich brauchte Zeit zum Nachdenken. Einen ruhigen Moment, um mich zu sammeln, zum Überlegen, nur für mich allein.
Dieser dunkle, einsame Ort hinter all den Kisten wäre mir auch gerade recht dafür gewesen. Nur – und das sollte ich erst in einigen Augenblicken merken – war ich nicht alleine hier.
